Les personnalités de Lourmarin

De la terre avignonnaise où il vit le jour en 1888, Henri Bosco retiendra cet ancrage en terre provençale. Arrivé à Lourmarin en 1922 à l’appel de Robert Laurent-Vibert, il sentit le désir de s’implanter durablement dans ce « lieu propice à l’amitié « . C’est à Lourmarin qu’il fera l’acquisition en 1947 d’une petite « bastide provençale », un « Bastidon » où il accueillera ses amis ainsi que les pensionnaires du Château dès 1955. Résidant entre 1955 et 1976 alternativement à la « Maison Rose » à Nice et à Lourmarin, c’est dans ce village, ce « bastion de la poésie » qu’il sera enterré en 1976.

Né en 1913 à Mondovi en Algérie, dans le Constantinois, Albert Camus viendra à Lourmarin suivre les pas de son mentor et professeur de philosophie à Alger : Jean Grenier. Cette « terre de passage » deviendra rapidement une « terre de patrie », lorsqu’il y achètera une maison en 1958. Dans le village, Albert Camus prend vite ses habitudes. Il prend l’apéritif au restaurant Ollier, ou au café de l’Ormeau, et les serveurs le surnomment « Monsieur Terrasse », pour préserver son anonymat. Passionné par le foot, on le voit aussi souvent près du stade du village. Quand il n’est pas en balade, Albert Camus se consacre à la littérature. C’est à Lourmarin qu’il écrit « Le premier homme », un roman autobiographique qu’il n’achèvera jamais. C’est dans ce « pays solennel et austère malgré sa beauté bouleversante » que repose l’auteur de « La Peste » depuis 1960.

Cette grande dame de la littérature jeunesse, née à Millau dans l’Aveyron, a passé une grande partie de son enfance à voyager : Tunisie, Hollande puis les Etats-Unis où elle obtiendra un diplôme de littérature française de l’Université de Columbia (New-York).

Elle finira par s’installer à Lourmarin en 1964. Passionnée depuis sa plus tendre enfance par le lyrisme et la poésie (elle écrira souvent dans le plus grand secret), elle va progressivement se tourner vers la littérature jeunesse et écrire des romans pour ses filles. De ces textes emplis de poésie et d’onirisme on retiendra l’un des romans de Lourmarin, « Le Mistouflon », animal fabuleux à six pattes, à poils bleus et cornes jaunes, qui mange du tabac et boit de la picole.

1880–1951 · Un maire au service du village

Polytechnicien, ingénieur et dirigeant des chemins de fer, Raoul Dautry acquiert une propriété à Lourmarin en 1932. Ministre de la Reconstruction et de l’Urbanisme de 1944 à 1946, puis premier administrateur général du Commissariat à l’énergie atomique, il mène une carrière nationale tout en s’engageant dans la vie du village.

Élu maire de Lourmarin en 1945, il exerce ce mandat jusqu’à sa mort en 1951. Son action accompagne la modernisation du village. L’association Lourmarin Culture et Patrimoine rappelle notamment que l’eau de ville arrive dans le centre en 1947 à son initiative. Son parcours relie ainsi l’histoire nationale à celle du quotidien des Lourmarinois.

Pour approfondir : Repères biographiques · L’histoire de l’eau à Lourmarin

1775–1845 · L’invention pour horizon

Né à Lourmarin en 1775, Philippe de Girard est un ingénieur et inventeur connu pour la mise au point de la machine à filer le lin. Son parcours le conduit dans plusieurs pays européens, jusqu’à la Pologne, où son nom reste lié à la ville de Żyrardów.

Son histoire rappelle la place de Lourmarin dans une aventure industrielle qui dépasse les frontières du village. Le dossier qui lui est consacré retrace sa biographie, ses inventions et ses liens avec la Pologne ; il conserve aussi les documents de la commémoration de 2025.

Pour approfondir : Notice du musée d’Orsay · Étude de Xavier Daumalin et Olivier Raveux

1884–1925 · Le château retrouvé

Industriel lyonnais et historien, Robert Laurent-Vibert découvre Lourmarin en 1920. Il achète le château alors menacé de ruine et en entreprend la restauration, menée de 1921 à 1923 avec des artisans du village. Son projet donne aussi une place aux rencontres entre artistes et écrivains.

Par son testament de 1923, il lègue le château et ses collections à l’Académie d’Aix, à charge de créer une fondation portant son nom. Il meurt en 1925 des suites d’un accident de voiture. La Fondation de Lourmarin Laurent-Vibert, reconnue d’utilité publique en 1927, prolonge cet héritage par l’accueil d’artistes en résidence et la vie culturelle du château.

Pour approfondir : L’histoire du château · La Fondation Laurent-Vibert

Peter Mayle est né en 1939 à Oxshott en Angleterre et mort le 18 janvier 2018 à Aix-en-Provence. Peter Mayle était cadre dans l’univers publicitaire à New York et Londres avant de s’installer dans le Luberon, à Bonnieux, puis à Lourmarin. C’est dans cette région qu’il a commencé à rédiger une série de livres sur son expérience avec les habitants de sa nouvelle région d’adoption, dont le premier fut « Une année en Provence ». Traduits en plus de 17, ses ouvrages sont de vrais best-sellers. Il était très apprécié des Lourmarinois, qui le croisaient souvent dans le village, pour son humour, sa gentillesse et sa simplicité.

Cette charmante cuisinière digne héritière de Ludovic Ollier racheta l’ancien « Hôtel de la Croix d’Or » en 1892 pour le transformer en auberge et restaurant. Elle a fait le bonheur des lourmarinois et également d’Henri Bosco et d’e’Albert Camus, en leur concoctant une cuisine méditerranéenne de premier choix. Souvent considérée comme une sorte de « mère poule » elle a tenu l’un des plus anciens établissements du village.